Kiper timnas Indonesia Maarten Paes menyatakan, bermain di Piala Dunia 2026 merupakan mimpi besar baginya.
Sama seperti pesepak bola lainnya, penjaga gawang FC Dallas ini memiliki impian besar untuk bermain di panggung Piala Dunia.
Dan, itulah yang ingin ia capai bersama timnas Indonesia yang saat ini meraih dua poin penting pada dua laga pembuka putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Arab Saudi dan Australia.
“Saya pikir ini mimpi yang indah. Kita perlu memiliki tujuan besar, untuk meraih bintang,” kata Paes dalam wawancara dengan FIFA, Rabu (9/10).
“Bagi saya, Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di AS akan menjadi lebih istimewa, setelah tinggal di sini dan melihat bagaimana liga dan popularitas sepak bola tumbuh di negara ini,” jelasnya.
Saat ini, timnas Indonesia diisi oleh para pemain-pemain muda potensial. Paes yakin dengan skuad yang ada kini potensi bermain di Piala Dunia sangat mungkin terjadi.
Apalagi, pada edisi tahun ini Asia mendapatkan tambahan jatah perwakilan di Piala Dunia dari semula 4,5 wakil menjadi 8,5.
“Saya pikir ini adalah sesuatu yang layak diterima oleh para penggemar di sini, untuk menikmati Piala Dunia. Dan saya pikir jika Anda melihat tim kami, betapa mudanya tim ini, ada begitu banyak potensi untuk berkembang di masa depan,” ucap dia.
Lebih lanjut, Paes lalu bercerita pengalamannya bermain di hadapan sekitar 70 ribu penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta saat melawan Australia.
Saat itu, serangkaian penyelamatan mengesankan dari dirinya yang membantu mempertahankan awal tak terkalahkan Garuda pada putaran ketiga, ada andil energi yang diberikan suporter selama 90 menit.
“Sungguh luar biasa, apalagi pada pertandingan kedua di Jakarta yang dihadiri 80.000 suporter. Mereka memberikan begitu banyak energi sehingga tidak sulit untuk memberikan segalanya,” tutupnya.
