Intime – Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni mengakui Spanyol memang pantas menjadi juara Piala Dunia 2026 setelah tampil lebih baik pada partai final di Stadion MetLife, New Jersey, Minggu (19/7) waktu setempat.
Kekalahan tipis 0-1 membuat Argentina gagal mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya. Meski kecewa, Scaloni memilih mengakui keunggulan lawan dan tetap mengapresiasi perjuangan para pemainnya hingga kembali menembus partai puncak.
“Mereka (Spanyol) lebih baik. Itulah kenyataannya,” kata Scaloni, dikutip dari laman resmi FIFA, Senin.
Scaloni mengaku sedih gagal membawa Argentina mempertahankan trofi, namun menegaskan timnya telah memberikan segalanya sepanjang turnamen.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada para pemain karena telah membawa kami kembali ke final Piala Dunia dan berjuang hingga akhir,” ujarnya.
Pada laga final, Argentina harus mengakui keunggulan Spanyol setelah Ferran Torres mencetak gol penentu pada menit ke-106 babak perpanjangan waktu.
Situasi Argentina semakin sulit setelah gelandang Enzo Fernandez diusir wasit pada penghujung waktu normal akibat menerima kartu kuning kedua, sehingga Albiceleste harus bermain dengan 10 orang hingga laga usai.
Meski gagal mempertahankan gelar, Scaloni menilai pencapaian Argentina kembali tampil di final Piala Dunia tetap menjadi kebanggaan yang layak dikenang.
“Kami bersikap hebat saat menang, dan kami juga harus bersikap hebat saat kalah. Hari ini kami menunjukkan bahwa kami tahu bagaimana menerima kekalahan,” katanya.
Ia menegaskan kekalahan di partai final tidak akan menghapus seluruh perjuangan yang telah dilakukan timnya selama turnamen.
“Kami kalah dalam pertandingan ini dan kami menerimanya. Namun, itu tidak berarti kami akan melupakan semua upaya yang telah kami lakukan untuk bisa sampai di titik ini,” tutup Scaloni.
