Proyek naturalisasi pemain yang memiliki darah Indonesia oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) terus berlanjut. Terkini, ada 3 pesepakbola yang dikonfirmasi segera menjalani proses perpindahan kewarganegaraan.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan, ketiga pemain itu yakni kiper Palermo Emil Audero Mulyadi. Sedangkan di sektor lain, Erick mengatakan PSSI sedang membangun komunikasi dengan gelandang Joey Pelupessy dan Dean James.
“Tapi ada beberapa yang kita lihat juga perlu diperkuat, salah satunya di kiper. Karena Maarten Paes luar biasa, kita juga bicara pada Marteen Paes bahwa persaingan itu diperlukan, Maarten sangat welcome,” kata Erick di Jakarta, Minggu (23/2).
Erick Thohir mengusahakan supaya Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy bisa membela Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
“Kami akan mengejar supaya bisa main di bulan Maret, jadi kalau Ole sudah pasti bisa main, tapi yang tiga ini akan kami push dokumen-dokumennya semua. Saya juga ada rencana untuk bertemu Komisi X DPR Senin (24/2) malam untuk memastikan dukungan DPR yang luar biasa selama ini untuk timnas Indonesia,” tegasnya.
“Ini dia (Joey) sudah diskusi sesudah berpikir, bagaimana posisi dia juga diperlukan, dan terakhir dia kapten di klubnya. Dia sudah main di Eredivisie, di Inggris, Sheffield Wednesday, waktu itu, lalu juga sekarang di Liga Belgia. Saya rasa bisa mendukung lini tengah kita yang memang saat ini kekurangan,” ujar Erick perihal Joey.
Sedangkan mengenai Dean James, Erick memaparkan bahwa PSSI memerlukan penebalan di sektor kini timnas.
“Kita memang perlu juga penebalan left back, wing back, yang juga bisa menjadi gelandang kiri untuk mendukung kalau sampai pemain posisi menyerang kita berkurang kedalamannya. Ini yang kita proses,” ucap Erick.
