Intime – Timnas Indonesia dipastikan menghadapi jalan terjal di Piala Asia AFC 2027 usai tergabung di Grup F bersama raksasa Asia. Yakni, Jepang, Qatar, dan Thailand.
Hasil drawing yang digelar AFC di At-Turaif District, Diriyah, Arab Saudi, Sabtu (9/5), langsung memunculkan label “grup neraka” bagi skuad Garuda. Maklum, Indonesia datang dari Pot 4 dengan ranking FIFA ke-122 dunia.
Namun pelatih Timnas Indonesia, John Herdman justru melihat tantangan itu sebagai peluang emas untuk menguji level sesungguhnya skuad Merah Putih menuju target besar: Piala Dunia 2030.
“Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC dan peserta Piala Dunia. Ini tantangan besar, tapi juga peluang besar bagi Indonesia,” ujar Herdman.
Mantan pelatih Timnas Kanada itu menilai laga kontra Jepang akan menjadi ujian mental sekaligus kesempatan menikmati status underdog melawan kekuatan elite Asia.
“Banyak yang menyebut ini grup sulit. Tetapi di level AFC, semua grup memang sulit,” katanya.
Indonesia sendiri datang ke Piala Asia 2027 dengan modal sejarah baru setelah sukses menembus babak 16 besar pada edisi sebelumnya sebelum dihentikan Australia.
Menurut Herdman, fokus utama saat ini bukan sekadar bersaing, tetapi memperkecil jarak kualitas dengan negara-negara papan atas Asia.
“Jika kita ingin lolos ke Piala Dunia 2030, maka jarak itu harus diperkecil,” tegasnya.
Ia juga memastikan tim pelatih akan melakukan evaluasi besar terhadap pemain lokal dan diaspora demi membentuk identitas permainan yang lebih kuat.
“Kami harus membangun brotherhood untuk membawa Indonesia naik ke level berikutnya di Asia,” tandas Herdman.
Piala Asia AFC 2027 sendiri akan digelar di Saudi Arabia dengan diikuti 24 negara dan pertandingan berlangsung di Riyadh, Jeddah, serta Khobar.
Berikut hasil lengkap drawing Piala Asia AFC 2027:
Grup A: Timnas Arab Saudi, Timnas Kuwait, Timnas Oman, Timnas Palestina
Grup B: Timnas Uzbekistan, Timnas Bahrain, Timnas Korea Utara, Timnas Yordania
Grup C: Timnas Iran, Timnas Suriah, Timnas Kirgizstan, Timnas China
Grup D: Timnas Australia, Timnas Tajikistan, Timnas Irak, Timnas Singapura
Grup E: Timnas Korea Selatan, Timnas Uni Emirat Arab, Timnas Vietnam, Lebanon/Yaman
Grup F: Jepang, Qatar, Thailand, Indonesia
