Intime – Aston Villa tampil ganas dan menghancurkan mimpi Liverpool ke Liga Champions usai menang telak 4-2 pada pekan ke-37 Liga Inggris di Villa Park, Jumat waktu setempat.
Kemenangan ini membuat Villa melesat ke peringkat empat klasemen dengan 62 poin dan memastikan tiket Liga Champions musim depan. Sebaliknya, Liverpool terlempar ke posisi kelima dengan 59 poin dan berada di ambang gagal tampil di kompetisi elite Eropa.
Padahal Liverpool sempat tampil agresif sejak awal laga. Gol Cody Gakpo bahkan sempat menggetarkan gawang Villa, namun dianulir karena offside. Dominik Szoboszlai juga beberapa kali mengancam, tetapi penampilan gemilang Emiliano Martinez membuat Liverpool frustrasi.
Saat Liverpool sibuk menekan, Villa justru memberi pukulan telak menjelang turun minum. Morgan Rogers sukses memanfaatkan umpan Lucas Digne untuk membawa tuan rumah unggul 1-0 pada menit ke-42.
Memasuki babak kedua, Liverpool sempat bangkit lewat sundulan Virgil van Dijk pada menit ke-52. Namun harapan itu hanya bertahan lima menit.
Ollie Watkins kembali membuat publik Anfield terdiam setelah mencetak gol kedua Villa memanfaatkan assist Rogers. Striker tajam itu kemudian kembali menghukum Liverpool lewat gol keduanya pada menit ke-73 dan membawa Villa unggul 3-1.
Petaka Liverpool makin lengkap ketika John McGinn mencetak gol keempat Villa pada menit ke-89. Van Dijk memang sempat memperkecil skor menjadi 2-4 di masa injury time, tetapi semuanya sudah terlambat.
Hasil ini menjadi pukulan besar bagi Liverpool yang kini harus berharap keajaiban di pekan terakhir demi menjaga peluang tampil di Liga Champions musim depan.
