Intime – Kekalahan tipis Timnas Indonesia U-19 dari Australia U-19 pada semifinal ASEAN U-19 Boys Championship 2026 tidak mengurangi apresiasi yang diberikan Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Menurutnya, Garuda Muda telah menunjukkan perkembangan signifikan dan hanya kalah karena satu detail kecil dalam pertandingan.
Indonesia harus mengakui keunggulan Australia dengan skor 0-1 di Stadion Utama Sumatera Utara, Kamis (11/6). Namun Herdman menilai penampilan anak asuh Nova Arianto layak mendapat pujian karena mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu tim terkuat di turnamen.
“Saya sangat bangga dengan tim ini. Coach Nova telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Tim ini sangat disiplin secara taktis dan terorganisasi dengan sangat baik,” kata Herdman usai pertandingan.
Herdman menyoroti kemajuan yang ditunjukkan para pemain sepanjang turnamen. Ia menilai Nova Arianto berhasil membangun identitas permainan yang jelas, dengan organisasi pertahanan yang kuat serta karakter tim yang semakin matang.
Menurut Herdman, duel melawan Australia berlangsung sangat berimbang dan hasil akhir ditentukan oleh satu momen krusial.
“Ini pertandingan yang sangat seimbang. Selisih antara kedua tim sangat kecil. Mereka hanya kehilangan satu momen penting yang bisa mengubah hasil pertandingan. Jika peluang itu masuk, mungkin Indonesia yang melaju ke babak berikutnya,” ujarnya.
Ia menegaskan kekalahan tersebut tidak seharusnya dipandang sebagai kemunduran, melainkan bagian dari proses pembelajaran yang penting bagi para pemain muda menuju level yang lebih tinggi.
Meski gagal mencapai final, penampilan Garuda Muda dinilai menjadi sinyal positif bagi masa depan sepak bola Indonesia. Selanjutnya, Timnas Indonesia U-19 akan menghadapi Kamboja pada laga perebutan tempat ketiga, Sabtu (13/6), sementara Australia akan bertemu Thailand di partai final.
