Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan kepercayaannya kepada pelatih John Herdman meski Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor telak 0-3 pada laga Grup A Piala AFF 2026. Erick menilai kekalahan tersebut menjadi pelajaran penting sekaligus momentum bagi Skuad Garuda untuk bangkit pada laga penentuan melawan Singapura.
Indonesia takluk dari Vietnam di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (3/8). Tiga gol tim tamu dicetak Nguyen Van Vi (6’), Nguyen Hai Long (14’), dan Rafaelson (71’).
Erick mengakui Vietnam memang datang sebagai salah satu kekuatan utama di Asia Tenggara. Selain berstatus juara bertahan, tim asuhan Kim Sang-sik juga dinilai memiliki persiapan yang matang.
“Memang tim Vietnam tim yang tangguh, kompak, dan mereka juga menjalani training camp cukup lama. Mereka juga sudah beberapa kali menjadi juara AFF,” kata Erick usai pertandingan, Senin (4/8).
Meski menelan kekalahan menyakitkan, Erick memastikan dukungannya kepada Herdman tidak berubah. Menurutnya, pelatih asal Inggris itu masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan karakter sepak bola Asia Tenggara.
“Saya percaya sama Coach John. Saya rasa tinggal perlu adaptasi karena ini permainan yang berbeda. Mudah-mudahan nanti lawan Singapura kita harus bisa bangkit lagi,” ujarnya.
Erick juga meminta seluruh tim menjadikan hasil tersebut sebagai bahan evaluasi. Ia tetap mengapresiasi kualitas Vietnam, namun menegaskan Indonesia belum menyerah dalam perburuan tiket semifinal.
“Kita harus apresiasi Vietnam bagus, tapi bukan berarti kita mengalah. Nanti di game berikutnya kita coba lakukan,” tegasnya.
Kekalahan itu membuat Indonesia turun ke peringkat ketiga Grup A dengan enam poin, tertinggal satu angka dari Vietnam dan Singapura yang sama-sama mengoleksi tujuh poin. Laga melawan Singapura di Stadion Jalan Besar, Jumat (7/8), menjadi pertandingan penentu bagi Skuad Garuda untuk menjaga asa lolos ke semifinal Piala AFF 2026.
